儿童酱油的广告宣称“专为儿童健康研制的酿造低盐淡口酱油”“一则起到开胃的作用,二则补充营养”“充分考虑处于发育期的儿童味觉特点,柔和鲜香,富含18种氨基酸、有机酸、碳水化合物等儿童所需的营养元素,能在日常饮食中补充儿童成长所需,是增强儿童食欲的调味能手”等等。一般家长看到这么“专业”的解说,难免肃然起敬,一些家长认为,“既然是专用,肯定对孩子的成长更有利,更健康,也更安全吧”。
传统的“酿制酱油”以大豆和小麦为原料,经过发酵得到。在发酵过程中,大豆蛋白被水解,会释放出许多谷氨酸。被释放出来的谷氨酸以谷氨酸钠的形式存在,也就是味精的有效成分。酱油的鲜味,也主要来自于它。作为调味品,酱油中还需要大量的盐。除了盐本身的调味作用,它的存在也增加了谷氨酸钠的鲜味。
酱油的唯一价值就是调味。非要考虑对健康的影响,其中的盐是最值得专注的因素——高盐不利健康,尤其对高血压,被认为是最直接的风险因素。医学推荐每天的钠摄入量不超过2.4克,对应于6克食盐。而中国人平均每天的食盐摄入量能达到10克。
酱油是食盐或者钠的重要来源。一般酱油中的钠含量在6%左右——这意味着,如果每天吃一勺酱油(约15克),摄入的钠就相当于成人每天控制摄入量的40%了。
虽然有广告号称儿童酱油“低盐淡口”,但是据一些媒体的调查报道,儿童酱油中的钠含量并不比一般酱油低。即使是“低钠酱油”,钠含量是普通酱油的一半,依然还是很可观。至于“淡口”,且不讨论是真是假,如果味道淡了,要达到同样的调味效果就需要多用,最后摄入的盐量依然很多。
最重要的是,儿童饮食完全不应该用酱油来调味!正常饮食中含有的钠,已经足够满足儿童的生理需求,任何外加的盐都是多余的。人的口味有适应性,通过调味来“增加儿童食欲”,就会让他们对调味的依赖性越来越强,口味越来越“重”。小时候越“重口”,长大之后就越难以控制盐的需求量,高血压风险也就越高。
儿童酱油,不仅完全是炒作忽悠的营销噱头,而且对于孩子的健康有害无益。如果家里还有,那么最合适的用途就是给大人吃了。