在欧洲的黑暗时代(公元476-1000年),红头发的人总被认为是巫师或异端。现在,人们为这只占全球人口1-2%的红发人而着迷。很多人认为红发人比其他人更加开朗快乐,但事实上,由于基因问题,他们更容易遭受特殊的疼痛困扰。
红头发的基因机制红头发在东欧和西欧很常见,特别是在不列颠群岛附近。爱尔兰的红发人口占10%,而苏格兰有6%。即便如此,红发仍然是最稀有的发色。
曾有研究发现,穴居人也有红头发,但这并不表示穴居人是红发人的祖先。遗传学研究发现,蛋白偶联受体MC1R的变异是红发形成的主要原因。在98%的人类身上,MC1R会使人生成真黑色素。但在红头发人的身上,MC1R却使其生成红色的黑色素。
但这种变异机制也会刺激一些激素生成,其中就包括内啡肽。内啡肽是大脑和神经系统所分泌的物质,它最广为人知的作用是舒缓疼痛、愉悦身心。现在许多遗传学家都认为NC1R基因直接与疼痛有关。
与众不同的痛感
越来越多研究表明,红发人对疼痛的感受不太一样。举个栗子,他们对烫伤更为敏感,但对其它疼痛(如电击引起的)感觉更为迟钝。另外还有研究发现,红发人在接受手术时需要使用更多麻药。所以说,红头发的也都是坚强的生物。
红头发的人更能吃辣,因为他们对辣椒素不敏感。他们不怕打针,但牙疼对他们来说很要命,因此也更害怕看牙医(因为容易觉得疼)。但最糟糕的是,他们的基因使他们更容易患上某些疾病,如细胞壁硬化等。
总之,红头发的人:
· 对极端温度很敏感,特别是寒冷的天气 · 麻药在他们身上效果不太好 · 对电击等造成的疼痛不敏感 · 对辣味不敏感 · 对牙疼敏感 · 容易得细胞壁硬化和子宫内膜异位等疾病
很多人错以为红头发的人更容易大出血,甚至有些外科医生因此拒绝为他们实施复杂手术。
更坚强,也更脆弱
动物实验似乎表明,红头发的人对不同药物的反应也与其他人不同。或许通过进一步研究,我们能更好地了解他们与大多数人之间的基因差别,从而有针对性地制定治疗方案。而现在,我们至少可以知道红头发人对疼痛有着与众不同的感受,巫师之说则完全是无稽之谈。