缓解疼痛性研究：高潮可缓解疼痛
2017-10-17 阅读(467273)在性高潮时研究大脑可不是一件容易的事。来自新泽西州罗格斯大学的南威斯(South Wise)说到，“像fMRI这样的大脑扫描仪是世界上最不‘性感’的地方。它很吵，还会让人产生幽闭恐惧和冰冷的感觉”。并且还有一个问题，就是如何在实验中保持你的头部稳定不动——稍微比硬币大一丁点的晃动都会让数据变得无效。
尽管有这些障碍，南威斯还是和她的同事们招募了10名异性恋女性躺在fMRI扫描仪上，让她们自慰达到高潮。然后，换她们的恋人给予性刺激以进行重复实验。南威斯定制的头部稳定器可以按每20秒的间隔追踪大脑活动，以观察性高潮发生前，发生时和结束后的不同情况。
早在1985年，南威斯的同事贝弗利·惠普尔(性咨询师，当年以女性射精的试验让G点名声大噪)和巴里.R.库米萨勒克(有当代“高潮医生”的称号，在2004年首度精确指出了女性大脑中负责高潮的区域)在罗格斯堡的时候就发现了，女性在自慰和高潮时不太会注意到手指插入的疼痛，并且还可以忍受更高程度的痛感。他们发现，女性在高潮时对疼痛的忍受能力提高了75％。
现在南威斯的团队已经搞清楚原因了：女性在性高潮时，其大脑中缝背核(Dorsal Raphe Nucleus, DRN)的区域会变得更加活跃。该区域可以控制大脑中血清素的释放，而血清素可以作为止痛剂来抑制痛感。他们还在女性的中脑楔状核中发现了一阵突发的活动——该区域是脑干系统的一部分，人们认为这部分区域可以通过意识来控制疼痛。
南威斯说：“总的来说，这个活动——至少在一定程度上——似乎解释了女性高潮时的痛感减轻效应”。
打开，而非关闭南威斯的团队还发现有证据表明，以前关于女性在性高潮时会“关闭”大脑情感区域的假设是错的。
在2005年，荷兰格罗宁根大学的神经科学家格特·霍尔斯泰格(Gert Holstege)使用PET扫描仪分析了13名女性在休息时、假装高潮时和在伴侣的性刺激下达到高潮时的大脑活动。他发现尽管大脑感觉区的活动在性高潮时会增加，但与休息时相比，大量其他区域(包括与情感相关的区域)的活动都下降了。
基于这一发现，格特认为女性为了达到高潮，她们就必须从担忧和分心的情绪中脱离出来。从进化的观点来看，女性的大脑可能会在高潮时关闭其情感区域——因为产生后代的机会比当下的个人生死更重要。
但这一最新研究却发现了相反的情况：女性在接近高潮时，大脑中负责运动、感觉、记忆和情感区域的活动都会逐渐增加，然后活动会达到顶峰，最后才会降回来。南威斯说：“我们没有发现高潮时大脑区域失活的迹象”。
这两项研究结果的差异可能是因为：PET只能获得短时间内大脑活动的快照，而fMRI扫描仪则不同。
研究前景目前还没彻底清楚为什么女性会在高潮时减轻痛感，或者男性有没有经历过同样的现象。一个可能的解释是，女性在高潮时大脑为了感受到快乐，需要抑制处理疼痛的神经回路。
惠普尔认为，女性在高潮时的痛感减轻效应可能与分娩有关。她的研究表明，在分娩过程中婴儿的头部通过产道以后，产妇对疼痛的感受力会下降。因此，阴道刺激可能有减轻疼痛的作用，以帮助母亲挺过分娩的最后阶段，并加强母子之间最初的关系纽带。
通过研究性刺激和性高潮时的大脑活动，我们可以更好地了解和治疗那些患有心血管疾病如先天性失乐症(Anhedonia)——无法感受到快乐的人，南威斯说到。“我们对大脑中感受愉悦的研究知之甚少，所以现在在学习一些基础知识”。
你可能想知道参加这类实验是一种怎样的体验。南威斯说，人们经常认为她的实验参与者肯定都是些裸露症患者，但事实并非如此。“有些女人确实喜欢裸露自己，但大部分人参与这项实验是因为她们有权如此
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