Tistan Roberts与他的两名生物黑客朋友坐在一间公寓的沙发上,昏暗的灯光映照出他身后窗帘上的朴素图案。这些平淡的背景,却与接下来发生的事情格格不入。在他面前的咖啡桌上摆着一瓶过氧化氢,一杯水,几个小瓶子和注射器。Roberts将要对自己进行一次HIV病毒基因治疗试验。这种治疗方法由Roberts和另外两个生物黑客朋友设计出来的,此前从未进行过人体测试。
Roberts是一位27岁的码农,他可能是在直播中对自己进行基因治疗的第一人。这一勇敢冒进的壮举通过Facebook直播,震撼了160条灵魂。
六年前,Roberts被诊断出HIV阳性。直到两年前,他一直在接受常规药物治疗,但是他反感药物带来的副作用。于是,他前往智利参加了一项为期三个月的技术培训课程。之后,他决定尝试通过自然手段,如调节饮食,来控制自己的病情。后来,神经生物公司Ascendence Biomedical找到了他,他们正在寻找愿意对自己做实验并且将结果无偿发布到网上的人。
Roberts参与的项目,是将一种名为N6的基因注射到自己体内,目的是刺激他的身体产生HIV抗体。这种抗体在去年秋天被美国国家卫生研究院发现,它能中和实验室内的绝大数HIV病毒株,从而阻止它继续感染人体细胞并且破坏免疫系统。这种抗体是在HIV阳性患者体内天然产生的,研究人员寄希望于N6能够发展为高效的HIV疫苗,不过迄今为止,还没有对这种疫苗进行人类临床试验。
所以Ascendence与三名生物黑客合作,他们设计一种质粒,用于携带N6基因病运送到人体细胞中。Roberts将这种混合物注射到自己体内,所期望的是N6能够引导他的身体产生抗体,然后进入血液对抗HIV病毒。
其中之一的生物黑客Machiavelli Davis在直播时说:“整个基因治疗的过程仅仅是混合一点点液体,然后等待结果。其余的都是在电脑上完成的。”
Ascendence公司CEO,Aaron Traywick表示,我们不建议任何看过这个视频的人,做出和视频中同样的事。
Wilson Center的科学政策专家Eleonore Pauwels认为这个视频是令人害怕且迷人的。这并不会违法,但是她担心这种行为会引发危险的涟漪效应。