德尔麦迪娜(Deir el-Medina)遗址坐落在尼罗河西岸,这里曾是古埃及工人的居住地。在公元前1525年-1075年,这些工人为古埃及新王国的国王与王后建造了一座又一座金字塔,而王室以满足他们的基本需要作为回报。德尔麦迪娜逐渐变成了一个发达的社区。
到了拉美西斯三世统治时期(公元前1187-前1156年间),这里的居民却上演了历史上第一场罢工。不仅政府没有及时送来谷物,官员还扣下了一船按摩油。工人们认为按摩油是福利的保证,因此纷纷罢工,要求政府干涉。
按摩油能保护工人的皮肤不受酷暑与阳光的伤害,还能缓解肌肉疼痛,所以经常被当做给予工人的报仇。这种保湿剂也是古埃及男人的化妆品之一。
在开始一天的工作、参加宴会或庆祝仪式之前,古埃及的上流社会男性会花时间装点自己的眼部。新王国时期(公元前1580~前1085年间)非常流行延伸到鬓角的黑色眼线,法老王图坦卡蒙画的就是这种眼线。旧王国时期(公元前2650~前2134年间)的人则喜欢画绿色眼影,他们的眼影通常以孔雀石作为原料。
他们爱化妆并不只是因为爱美。古埃及的男人、女人和小孩都非常注意个人卫生。国王与王后陵墓谷的内部通道装饰了一些壁画,这些壁画描绘了古埃及人的日常生活。有的壁画刻画了些眼部化有浓妆的高大男性,他们的化妆品是由矿物质粉和油脂做成的。他们的烟熏妆既有实质性用途,也有文化寓意。这些化妆品能够驱走苍蝇、隔离太阳光,还能预防感染。这种妆容还模仿了鹰头人身的太阳神荷鲁斯的形象。
古埃及艺术作品中提到了发型师和理发师,说明当时的人特别在意毛发。男性必须刮胡子或修整胡须,除非是服丧的时候。男祭司则要把体毛都拔掉,包括眉毛和睫毛,这样才能奉献给神。上流阶层的古埃及男人会经常佩戴由人类头发制成的假发和假胡子,甚至底层平民也会佩戴由植物纤维制成的假发。
古埃及人还用油脂护理头发。男人会将从狮子和蛇等动物身上取下的脂肪抹到头上治疗秃头。古埃及人还会在白头发上抹上红色指甲花染料,让头发看起来不发灰。每逢节日,人们会将干脂肪放到头上的香锥中,脂肪融化时,香锥里就会散发出百合花、没药和小豆蔻等植物的香气。
化妆品与配饰在古埃及也是社会地位的象征。就像今天拥有象征地位的奢侈品包包一样,古埃及有钱女人的标志是手提化妆盒。而底层的女舞者和小妾则会将自己打扮成喜神贝斯的样子。
国王和王后去世后,德尔麦迪娜的工人也会将假发、珠宝和眼影盘等化妆品搬到他们的墓室中。即便在另一个世界,古埃及的男人和女人也需要化妆打扮。